上一期的拙文〈幹母之蠱敏探春〉談到，曹公花了第55回和第56回兩整回的篇幅來叙述鋪排大觀園的試點改革，第56回的回目是〈敏探春興利除宿弊 時寶釵小惠全大體〉。「敏探春」是贊賈探春的「敏」，「時寶釵」則是誇薛寶釵的「時」，整部書的回目當中，只有「時寶釵」此處出現唯一一個「時」字，而曹公將此無比重要的「時」字賜給了薛寶釵，足見寶釵在把握時機、隨時應變、與時俱進、順時聽天、合時守分等方面，有異於別人的獨到之處。
談薛寶釵，很不好談，甚至都不知從何談起才好；衆人知寶釵甚深甚精，也難免甚偏。清末鄒弢《三借廬贅譚》中曾記載一則趣事：「許伯謙論《紅樓夢》，尊薛而抑林，……己卯春，余與許伯謙論此書，一言不合，遂相齟齬，幾揮老拳，而毓仙排解之。於是，兩人誓不共談紅樓。」黛粉釵黑也好，擁薛貶林也好，自有《紅樓夢》以來，自然而然就産生不同流派，筆者茲就曹公筆下的文字，依文說文，管窺蠡測，略抒己意罷了。
薛寶釵是曹公筆下冷靜理智、端莊嬌美的「冷美人」，很像是小說刻意塑造成儒家的正統人物。一開始就說薛家「還有一女比薛蟠小兩歲，乳名寶釵，生得肌骨瑩潤，舉止嫻雅。當日有他父親在日，酷愛此女，令其讀書識字，較之乃兄竟高過十倍。」寶釵是她的乳名，真正學名是什麽，曹公再無提及，有誰知道也告訴一下。
後來在第76回〈凸碧堂品笛感凄清 凹晶館聯詩悲寂寞〉，史林兩人對詩，湘雲因聯道：庭烟斂夕棔。秋湍瀉石髓，黛玉聽了，不禁也起身叫妙，說：「這促狹鬼！果然留下好的。這會子才說『棔』字，虧你想得出！」湘雲道：「幸而昨日看《歷朝文選》，見了這個字。我不知是何樹，因要查一查，寶姐姐說：『不用查，這就是如今俗叫作「朝開夜合」的。』我信不及，到底查了一查，果然不錯。看來寶姐姐知道的竟多。」
香菱滿心滿意只想作詩，剛好來了個史湘雲，於是兩人沒晝沒夜高談闊論起來。寶釵因笑道：「我實在聒噪的受不得了。……滿嘴裏說的是什麽：怎麽是杜工部之沉鬱，韋蘇州之淡雅，又怎麽是溫八叉之綺靡，李義山之隱僻……」看似信口就來，實是句句經典，幾句話說透了唐朝詩風，可見她的底蘊有多深。
寶釵滿腹經綸，詩詞曲賦，知識面很廣，雜學旁通。賈母命惜春爲〈大觀園〉作畫，大家七嘴八舌，議論紛紛，寶釵道：「我有一句公道話，你們聽聽。藕丫頭雖會畫，不過是幾筆寫意。如今畫這園子，非離了肚子裏頭有幾幅丘壑的才能成畫。這園子卻是像畫兒一般，山石樹木，樓閣房屋，遠近疏密，也不多，也不少，恰恰的是這樣。你就照樣兒往紙上一畫，是必不能討好的。這要看紙的地步遠近，該多該少，分主分賓，該添的要添，該減的要減，該藏的要藏，該露的要露……」簡直就是中央美院的大師在現場教學。
薛寶釵秀外慧中，從不恃才自傲，儘量遠離是非，習慣性「珍重芳姿晝掩門」，王熙鳳說她是「拿定了主意，不幹己事不張口，一問搖頭三不知。」事實上，薛寶釵是深深懂得「時然後言，人不厭其言；樂然後笑，人不厭其笑；義然後取，人不厭其取」的大道理，能够拿捏準確，把握時中之道，這才是大智慧。
海棠詩社初創不久，豁達豪爽的史湘雲要在大觀園作東，開社賽詩。至晚，寶釵將湘雲邀往蘅蕪苑安歇去。湘雲燈下計議如何設東擬題。寶釵聽他說了半日，皆不妥當，因向他說道：「既開社，便要作東。雖然是個頑意兒，也要瞻前顧後。又要自己便宜，又要不得罪了人，然後方大家有趣。你家裡你又作不得主，一個月通共那幾串錢，你還不夠盤纏呢；這會子又幹這沒要緊的事，你嬸子聽見了，越發抱怨你了。況且你就都拿出來，做這個東道也是不夠，難道為這個家去要不成？還是往這裡要呢？」一席話，提醒了湘雲，倒躊躇起來。寶釵道：「這個我已經有個主意。我們當舖裡有個夥計，他家田上出的很好的肥螃蟹，前兒送了幾斤來。現在這裡的人，從老太太起，連上園裡的人，有多一半都是愛吃螃蟹的。前日姨娘還說要請老太太在園裡賞桂花吃螃蟹，因為有事，還沒有請呢。你如今且把詩社別提起，只管普通一請。等他們散了，咱們有多少詩作不得的？我和我哥哥說，要幾簍極肥極大的螃蟹來，再往舖子裡取上幾罈好酒，再備上四五桌果碟，豈不又省事，又大家熱鬧了。」湘雲聽了，心中自是感服，極讚他想的周到！寶釵又笑道：「我是一片真心為你的話，你千萬別多心，想著我小看了你，咱們兩個就白好了。你若不多心，我就好叫他們辦去的。」湘雲忙笑道：「好姐姐！你這樣說，倒多心待我了。憑他怎麼糊塗，連個好歹也不知，還成個人了？我若不把姐姐當親姐姐一樣看，上回那些家常話煩難事，我也不肯盡情告訴你了。」這種時然後言，設身處地爲人著想，毫無夾雜功利因素，是真性情的自然流露。
薛寶釵很會體諒別人，讓人家完全能够感受到尊重和誠意，就連林黛玉也當面向寶釵歎道：「你素日待人，固然是極好的，然我最是個多心的人，只當你有心藏奸。從前日你說看雜書不好，又勸我那些好話，竟大感激你。往日竟是我錯了，實在誤到如今。細細算來，我母親去世得早，又無姊妹兄弟，我長了今年十五歲，竟沒一個人像你前日的話教導我。怨不得雲丫頭說你好。我往日見他讚你，我還不受用；昨兒我親自經過，纔知道了。比如你說了那個（指酒令用《牡丹亭》、《西厢記》），我再不輕放過你的，你竟不介意，反勸我那些話，可知我竟自誤了。」難怪連賈寶玉也深惑不解，狐疑满腹，假惺惺地請教林黛玉「是幾時孟光接了梁鴻案？」
整部《紅樓夢》裏的人物，林林總總，好中又壞，壞中有好，比較沒有臉譜化，只有一個趙姨娘例外，幾乎是負面到極點，猥瑣不堪的形象相信沒有幾個讀者有好感的，但寶釵並沒有看衰趙姨娘。第67回寫道：且說趙姨娘因見寶釵送了賈環些東西，心中甚是喜歡，想道：「怨不得別人都說那寶丫頭好，會做人，很大方。如今看起來，果然不錯！他哥哥能帶了多少東西來？他挨門兒送到，並不遺漏一處，也不露出誰薄誰厚。連我們這樣沒時運的，他都想到了。若是那林丫頭，他把我們娘兒們正眼也不瞧，那裏還肯送我們東西？」一面想，一面把那些東西翻來覆去的擺弄瞧看一回……
薛寶釵不僅隨時合時，且能安分守位。大觀園因玫瑰露和茯苓霜的事鬧得緊張兮兮，「一進角門，寶釵便命婆子將門鎖上，把鑰匙要了，自己拿著。寶玉忙說：『這一道門何必關？又沒多的人走。況且姨媽、姐姐、妹妹都在裡頭，倘或家去取什麼，豈不費事？』寶釵笑道：『小心沒過逾的。你瞧你們那邊，這幾日，七事八事，竟沒有我們這邊的人，可知是這門關的有功效了。若是開著，保不住那起人圖順腳，超近路從這裡走，攔誰的是？不如鎖了，連媽和我也禁著些，大家別走。縱有了事，就賴不著這邊的人了。』寶玉笑道：『原來姐姐也知道我們那邊近日丟了東西？』」凡事豫則立，預防勝於治療，小心駛得萬年船，一點都沒錯。
史湘雲出嫁回門，來賈母這邊請安。賈母向湘雲說道：「只可憐你寶姐姐，自過了門，沒過一天安逸日子。……大凡一個人，有也罷，沒也罷，總要受得富貴，耐得貧賤纔好。你寶姐姐生來是個大方的人。頭裏他家這樣好，他也一點兒不驕傲；後來他家壞了事，他也是舒舒坦坦的。如今在我家裏，寶玉待他好，他也是那樣安頓；一時待他不好，也不見他有什麼煩惱。我看這孩子倒是個有福氣的。」
整部《周易》非常强調「時」與「位」，我們常說凡事要「因時、因地、因人」制宜，就是最大限度地處理好「時、位、人」三者的辨證關係，落實到具體的操作當中，就是我們念茲在茲的「天時不如地利，地利不如人和」。時間天天過，機會時時有，屬於你又有幾何？東西南北中，平臺淹脚目，哪些才適合你？人海茫茫，世界人口突破八十億，又有幾人能給你正能量？
〈乾〉卦强調「大明終始，六位時成，時乘六龍以御天。乾乾因其時而惕，雖危無咎矣。君子進德修業，欲及時也，故無咎。」〈坤〉卦告誡我們「含章可貞；以時發也。坤道其順乎，承天而時行。」〈益〉卦指明「天施地生，其益無方。凡益之道，與時偕行。」《周易》有「十二時卦」之說，在「豫、隨、頤、大過、坎、遯、睽、蹇、解、姤、革、旅」這些卦當中，時間因素的重要影嚮；也有「十二消息卦」之說，即「復、臨、泰、大壯、夬、乾、姤、遯、否、觀、剝、坤」，在這兩組卦當中，〈姤〉卦和〈遯〉卦這兩個卦，是重叠共有的，這說明〈姤〉和〈遯〉兩卦，對於「時」的敏感度更强、更須特別注重，〈姤〉卦是講不期而遇，〈遯〉卦是講全身而退，我們天天都有可能碰到新事物，是餡餅還是陷阱?如何才能避凶趨吉？正正就是《周易》給我們的大智慧。
「時」重要，「位」也很重要，時機到了，你沒有適當的位置發揮，只能乾著急；時機到了，你抓住了時機，也有好位置幹一番事業，而你却把事情搞砸了，那是更讓人懊惱的事情。像秦剛當上外交部長幾個月就下臺，搞到王毅七十幾歲還要身兼數職，多國穿梭，老驥伏櫪，志在千里，讓人心疼。
《周易》對「位」的闡述很多，譬如「居上位而不驕，在下位而不憂；君子黃中通理，正位居體；喪羊于易，位不當也；女正位乎內，男正位乎外；富家大吉，順在位也；君子以正位凝命；君子以思不出其位；」。
如何對待「位」？蘊含孔子思想的《繫辭下》說「天地之大德曰生，聖人之大寶曰位。何以守位曰仁，何以聚人曰財。理財正辭，禁民為非曰義。」句句大實話，句句大白話，句句是真理，明代大儒王陽明的大名「王守仁」即出於此。安分守位確實是人生一輩子的大難題，能安能守，豈是「浪漫、理智」能輕易說得清？
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